为普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务，2012年9月19 日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，听取退耕还林工作汇报，讨论通过《京津风沙源治理二期工程规划（2013—2022年）》。会议决定自2013年起，将全国节能宣传周的第三天设立为“全国低碳日”。“全国低碳日”，旨在普及气候变化知识。

2013年6月6日，国家应对气候变化战略研究和国际合作中心召开媒体通气会，确定2013年6月17日为首个“全国低碳日”。

历年情况：

2013年6月15日至21日为全国节能宣传周，6月17日是第1个全国低碳日。2013年全国低碳日活动的主题是“践行节能低碳，建设美丽家园”。

2014年6月8日至14日为全国节能宣传周，6月10日为全国低碳日。全国节能宣传周和全国低碳日活动的主题是“携手节能低碳，共建碧水蓝天”。

2015年6月13日至19日为全国节能宣传周,6月15日为全国低碳日。全国节能宣传周活动主题是“节能有道，节俭有德”，全国低碳日活动主题为“低碳城市，宜居可持续”。

2016年6月12日至18日为全国节能宣传周，6月14日为全国低碳日。全国节能宣传周活动的主题是“节能领跑 绿色发展”，全国低碳日活动主题为“绿色发展 低碳创新”。

2017年6月11日至17日为全国节能宣传周，6月13日为全国低碳日。全国节能宣传周活动的主题是“节能有我，绿色共享”，全国低碳日活动主题为“工业低碳发展”。

2018年6月11日至17日为全国节能宣传周，6月13日为全国低碳日。全国节能宣传周活动的主题是“节能降耗，保卫蓝天”，全国低碳日活动主题为“提升气候变化意识，强化低碳行动力度”。